물리적 환경과 생명에 대한 고찰
(심상태 신부의 발제)에 대한 논평
생명문화연구소(서강대학교 부설)
1993년도 제 1회 학술세미나
1993년 4월 24일
논평자: 김웅태 신부
오늘날 전세계적으로 지구 환경보호와 인간 생명보호에 많은 관심을 갖고 있는 시기에 심상태 신부님께서 발표하신 이 논문은 그에 대한 그리스도교적 입장에서 성서와 교회문헌들을 중심으로 그 견해를 밝혀 주었다는데 큰 의의가 있다고 볼 수 있다.
이 논문에서는 오늘날 우리 사회에 만연된 인명경시풍조와 환경파괴와 같은 반 생명적 풍조가 우리나라의 경우 1960년대 이후 산업화의 과정에서 가속화되어 왔고, 2000년을 몇 년 앞둔 지금 전 세계적으로 수많은 환경보호단들이 설립되어 국제적인 연대하에 환경오염 문제의 심각성을 우려하고 그 적절한 대책을 마련하고 있음을 지적하고 있다. 어떤 면에서 1970년대에는 사회정의 구현문제가 많이 강조되었다고 본다면, 1980년대엔 인권보호 문제 그리고 현금의 1990년대엔 환경보호와 생명보호문제가 관심의 주류를 이루고 있다고 보여진다. 심신부님은 인간을 비롯한 모든 생물체가 살아갈 수 있는 자연세계를 물리적 환경이라고 이해하면서 이 환경과 그 속에서 살아가는 생명체는 그리스도 신앙 안에서 오로지 창조주 하느님과의 관계에서만 올바로 이해되고 평가된다고 생각하고 있다. 그리하여 먼저 물리적 환경파괴로 인해 야기되는 생태계의 위기 실상과 요인 그리고 그 사상적 근원과 배경에 대해 소상히 밝히고 있다.
오늘날 생태계의 위기 실상으로는 우리나라의 경우 60년대 이후 산업화의 과정에서 경제 개발이라는 명목하에 공장폐수, 유독성 가스와 매연, 분진의 방출로 인해 수질과 토양 그리고 공기가 오염되어 우리나라의 생활환경이 극도로 악화되었음이 지적되고 있다. 우리 나라 뿐 아니라 전 세계적으로도 환경오염문제는 인류의 큰 걱정거리 임은 주지의 사실이다.
심신부님은 환경파괴의 요인으로서 인간이 활용할 수 있는 자연자원은 한정되어 있는데, 인구의 기하급수적인 폭발적 증가와 도시화현상, 산업화, 그리고 과학기술의 무분별한 적용뿐만 아니라 인간의 그릇된 생활양식 즉 사치와 낭비, 이기주의적인 성향 등을 지적하고 있다. 특히 자연에 대한 인간의 그릇된 인식은 곧 자연지배의 정신에서 비롯된다는 것이다. 인간이 자연과 더불어 형제자매로 살지 않고 자연 위에 군림하려는 자세가 시정되어야만 오늘날 야기된 환경파괴의 위험에서 벗어나 환경보호의 정신으로 돌아올 것이라 본 것은 그리스도교적 정신에 입각한 견해라고 보여진다.
그런데 인간의 자연 지배정신은 인간중심적인 사상에 그 근원을 두고 있는데 자본주의 국가나 공산주의 국가나 과학기술의 발전을 통한 사회발전을 도모하는 과정에서 자연을 지배하는 강력한 힘을 추구하고자 하는데 치중한 나머지 오늘날과 같은 생태계의 위기상황을 초래했다고 진단된다. 그리고 인간의 자연지배 정신의 두번째 요인으로는 역설적으로 하느님 중심주의를 표방하는 서구 그리스도교의 유일신론적인 신관에서 비롯된다는 것이다. 그리스도교적 입장에서 하느님은 온 우주만물의 창조주요 주님으로서 초월적인 분이며, 인간은 또한 하느님의 모상을 타고난 존재로 이 지상에서 하느님을 대리하는 자로 인식되었기에 하느님의 모상성 실현을 인간의 지능에 바탕을 둔 과학과 기술을 통하여 획득할 수 있다고 믿어온데 있다는 것이다. 이것의 성서적 근거로는 창세기의 야훼스트계 문헌과 제관계 문헌에 있는 것으로서 그에 대한 성서해석의 인간중심적 이해에 있다는 것이다.
야휘스트계 문헌(BC. 900-1000년경)에서는 인간은 하느님의 특별한 은혜로 하느님의 모상을 타고 났다는 점(창세 1, 26)이 강조되고, 인간이 하느님을 대리하는 특권적 존재로 인식되었다는 것이다. 그리고 창세기의 제관계 문헌(BC 600-700)인 "... 땅을 정복하여라 ... 모든 짐승을 부려라"(창세 1, 28)는 기록은 서구 그리스도인들에게 있어서 근세에 자행된 식민지 정복과 자연정복에 성서적 근거를 주었다는 것이다.
심신부님은 이처럼 오늘날 심각히 우려되는 자연환경파괴의 사상적 원인이 성서해석의 인간위주의 방식과 인간 중심적인 사고의 편향성에서 잘못 비롯됐음을 지적하면서, 문제가 된 성서귀절(창세 1, 26. 28)에 대한 올바른 해석이 요구됨을 주장하고 있다. 뿐만 아니라 자연에 대한 '정복하고 다스리라'는 지배명령이 아니라 자연을 보호하고 잘 관리함으로써 더불어 살 수 있는 사상적 전환이 근본적으로 필요함을 역설하고 있다.
그러기 위해선 '하느님의 모상'으로서의 인간은 자연에 대한 올바른 처신이 요구되며 창조질서 안에 내재되어 있는 물리적 환경을 보호하고 각양각색의 생물체의 생명법칙에 대한 존중이 필요하다는 것이다. 그리고 이제는 인간이외의 사물에 대한 지배 우월주의 정신을 지양하고, 이 세상에 존재하는 모든 사물은 그 존재법칙대로 존중하면서 또한 인간과 더불어 사는 생명적 친교관계속에 있다는 인식의 전환이 필요하다는 것이다.
이상 심신부님의 강연내용을 요약이해하면서 다음 몇 가지 점에 대해 그 견해를 듣고자 한다.
1. 생명은 그리스도 신앙 안에서 오로지 창조주이신 하느님과의 관계 안에서만 올바로 이해되고 평가된다고 보셨는데, 일반적으로 타종교들 안에서 (구체적으로는 불교와 같은 종교에서는 생물에 대한 살상을 금지하는 자연보호 사상을 갖고 있다) 발견되는 환경보호 생명보호에 대해서는 어떻게 생각하며, 그리스도교 안에서만 조명되어야 한다면 그것 또한 절대론적인 입장이 아닌지 알고 싶다. 아울러 우리가 살고 있는 이 지구는 과학적으로 대략 45억내지 47억년 전에 생성되었으며, 유기물과 원시생명체, 녹색식물 등은 수억 내지 수십 억년 전에 등장한 것으로 추산하고 있는데, 이러한 과학적 지식에 의한 물리적 환경과 창세기에 나타나는 자연환경과의 관계에 대한 신학적 견해에 대해서도 알고 싶다.
2. 오늘날 우려되는 자연파괴의 근원적 요인이 인간중심사상에 있고 또 그에 사상적 배경이 된 것이 그리스도교의 경전인 성서(창세 1, 26. 28)에 대한 잘못된 해석이라면 과연 이 논리를 과거와 현재의 모든 상황에 적용시킨다는 것은 무리가 아닌가 생각한다. 과거에 이 귀절은 오히려 인간에게 유익한 쪽으로 해석되었는데, 그것이 오늘날엔 오히려 자연파괴의 근원적 대목이 된다는 것은 모순이다. 성서 안에는 만물이 모두 인간의 유익을 위해 주어졌다는 점이 강하게 나타난다. 과거엔 과학기술의 발전 자연개발이나 활용이 인간사회에 큰 혜택을 주는 것으로 인식되어 왔다. 문제는 현재에 와서 급속도로 늘어나는 인구팽창과 산업폐기물, 공해, 대기오염, 수질오염, 토양오염 등이 문제이다. 이 중에서 인구증가 문제가 가장 큰 것으로서 과거에 인구가 적었을 때는 문제시되지 않았던 것이 이처럼 큰 문제로 등장하게 된 것은 인구과잉에 따른 부정적 현상을 즉 식량부족, 대규모의 생필품 생산과 그로 인한 환경오염 등과 같은 문제들이 새로이 발생되었기 때문이다.
그러므로 자연파괴의 원인이 지배 정복정신이라는데 있기 보다는 현실적으로 한정된 자원 속에 더욱더 팽창해가는 인구 증가와 함께 그로 인해 이용해야 할 자원의 고갈 문제가 그 핵심이 아닌가 생각된다. 자연 환경보호라는 차원도 강조되어야 하겠지만 역시 계속해서 자연의 유익한 활용과 개발이라는 측면도 계속 강조되어야 한다고 본다.